Cinábrio!

O Cinábrio ( HgS) é um metal pouco abundante na natureza, mas é possível encontrá-lo em antigas jazidas hoje abandonadas que foram exploradas quando o mercúrio era um metal procurado. Apresenta-se em massas granulares ou terrosas, pertence à classe dos sulfuretos, tem uma dureza relativa de 2-2,5, um brilho adamantino e uma cor vermelha muito forte habitualmente chamada pelos Romanos de "vermelhão".

Cinábrio
(http://www.astrologiamedieval.com/blog/
wp-content/uploads/2013/04/Cinabrio.jpg)

Este mineral apresenta uma densidade de 8-8,2 sendo considerado muito denso e este deve-se ao mercúrio que contém. Cerca de 86% do peso total do mineral é mercúrio e quando o enxofre volatiliza-se a temperaturas acima dos 580ºC, o mercúrio fica em forma de vapor e mais tarde quando arrefece condensa-se em gotas.

Cinábrio prismático
(https://4.bp.blogspot.com/-NIjVPW9BA6E/VdIf7A3LLuI/
AAAAAAAACNo/gs7iP44NTUo/s1600/5.jpeg)

O cinábrio ocorre geralmente associado a actividade vulcânica e a fontes termais alcalinas onde a água encontra-se a temperaturas entre os 80-90ºC.  Existem inúmeras minas espalhadas pelo mundo (  Espanha,Itália, EUA, Aústria, China..) mas actualmente este mineral é mais interessante do ponto de vista do coleccionismo, visto o mercúrio ser muito tóxico e não ser mais explorado.

A extracção de mercúrio a partir do cinábrio atingiu o seu auge no séc.XVI, durante as viagens para a América, dado que este metal líquido à temperatura ambiente forma uma amálgama com o ouro e a prata, necessária para separar os metais preciosos da ganga. 

O mercúrio forma uma amálgama em torno do ouro.
Depois de aquecido, o ouro apresenta-se livre de ganga.
(http://ichef.bbci.co.uk/news/624/media/images/
71431000/jpg/_71431638_mercury_afp624.jpg)

Foi na mina de Almadén, em Espanha,  que grande parte do mercúrio utilizado pelos espanhóis foi extraído. Galeões carregados de mercúrio cruzavam o Atlântico e regressavam com ouro e prata. 

Moedas de Ouro e Prata espanholas de 1622
(http://i0.wp.com/listverse.com/wp-content/uploads/2013/08/
Gold-and-silver-coins-from-Flickr-
Gerard_Belfast-e1375411950597.jpg?resize=632%2C474)

Parque Mineiro de Almaden, Espanha
(http://www.spain.info/export/sites/spaininfo/comun/
carrusel-recursos/castilla-mancha/parque-
minero-almaden-Explotacion-hurtos-c.jpg_369272544.jpg)

Actualmente o mercúrio encontra-se em declínio, no entanto ainda se fabricam instrumentos de precisão, corantes e insecticidas com este metal.